BAKAWAN AT ANG MGA KAHALAGAHAN NITO

Image Credit: Christian Lucas Sangoyo/LakadPilipinas

Ang bakawan ay isang palumpong o maliit na puno na tumutubo sa asin sa baybayin o brackish water. Ang terminong ito ay ginagamit din para sa mga tropikal na halaman sa baybayin na binubuo ng naturang mga species. 

Sa mga bakawan nananahan ang mga alimango, alimasag, hipon, sugpo, kasag at iba’t ibang shell fish. Ang bakawan ay nagsisilbi ring pananggalang sa malakas na alon at maraming gamit ang mga mangingisda sa punongkahoy na ito.

Gamit ang kakayahang mag-imbak ng malawak na carbon, ang mga kagubatang bakawan ay pangunahing sandata sa paglaban sa pagbabago ng klima, ngunit nanganganib sila sa buong mundo. Sa pamamagitan ng pagprotekta sa mga bakawan, makatutulong tayong protektahan ang hinaharap ng ating planeta.

Ang Pilipinas, na matatagpuan sa Timog-silangang Asya, ay isang arkipelagikong bansa na binubuo ng higit pa

higit sa pitong libong mga isla. Ang bansa ay may luntiang biodiversity, kabilang sa 17 megadiverse na bansa

ng mundo. Sa malawak na baybayin na higit sa 36,289 km ang haba, ang Pilipinas ay nasa ika-5 hanay sa mga bansang may pinakamahabang baybayin sa buong mundo.  

Ang mga bakawan kasama ang mga baybaying ito ay nagbibigay ng iba`t ibang mapagkukunan sa baybayin na nagbibigay ng pagkain at pangkabuhayan sa maraming mga Pilipino. Hindi bababa sa limampung porsyento

ang humigit-kumulang na 65 species ng bakawan sa mundo ay nasa Pilipinas.

Ang Pilipinas ay mayaman sa mga kagubatang bakawan, na naglalaman ng 50% ng kabuuang mga species ng bakawan ng mundo. Gayunpaman, ang malawak na mga bakawan na lugar ng bansa ay bumaba sa halos kalahati nito sa nakaraang siglo. Noong 1970s, gumawa ng aksyon upang protektahan ang natitirang kagubatan ng bakawan sa ilalim ng isang inisyatiba ng gobyerno, kinikilala ang mga benepisyong ecological benefit na maaaring dalhin ng mga bakawan.

ANO BA ANG KAHALAGAHAN NITO?

1. Ang mga bakawan ay nagbibigay ng mainam na lugar ng panganga  para sa karamihan ng mga isda tulad ng , hipon, alimango, at iba pang mga shellfish. Maraming mga species ng isda, tulad ng barracuda, tarpon, at snook, na makahanap ng masisilungan sa mga ugat ng bakawan bilang mga bata, nagtungo upang maghanap ng pagkain sa mga halamang damong ng dagat habang lumalaki sila, at lumilipat sa bukas na karagatan ng mga may sapat na gulang. Tinatayang 75 porsyento ng mga nahuling komersyal na isda ang gumugol ng ilang oras sa mga bakawan.

2. Pinoprotektahan ng mga bakawan ang parehong tubig alat at ang mga freshlife ecosystem. Ang mga kumplikadong sistema ng ugat ng mga bakawan ay sinasala ang mga nitrate at phosphates na dinadala ng mga ilog sa dagat.

3. Kinokolekta ng mga ugat ng bakawan ang silt at sediment na dinadala ng mga pagtaas ng tubig at isinasagawa ng mga ilog patungo sa dagat. Sa pamamagitan ng pagpapanatili ng lupa sa lugar, pinatatag ng mga puno ang mga baybayin laban sa pagguho. Ang mga seedling na nag-uugat sa mga sandbars ay tumutulong na patatagin ang mga sandbars sa paglipas ng panahon at sa paglaon ay lumikha ng maliliit na isla.

4. Ang mga kakapitan ng mga bakawan na pumapasok sa mga tidal mudflat ay nagbibigay din ng isang buffer zone na nagpoprotekta sa lupa mula sa pinsala sa hangin at alon. Ang mga lugar kung saan tinanggal ang mga bakawan para sa mga sakahan ng hipon ay higit na madaling maapektuhan ng mapanirang mga bagyo at tidal waves.

5. Ang mga kagubatang bakawan ay nagbibigay ng maraming mapagkukunan kung saan umaasa ang mga tao sa baybayin para sa kanilang kaligtasan at kabuhayan. Sa pagbulusok ng tubig, ang mga tao ay maaaring maglakad sa talampas sa dagat upang mangolekta ng mga tulya, shellfish, at hipon. Sa pagtaas ng tubig, lumilipat ang mga isda upang pakainin kasama ng proteksyon ng mga ugat ng bakawan, na ginagawang mayamang bakuran ng pangingisda. Ang mga puno ng bakawan mismo ay nagbibigay ng gasolina, mga gamot, tannin, at kahoy para sa pagbuo ng mga bahay at bangka

Image Credit: APN Philippine Team Fieldworks

Huwag nating hayaan na maubos ang mga bakawan sa ating bansa, gumawa dapat ang gobyerno at mamamayan nito ng mga hakbang o solusyon upang mailigtas ang mga patuloy na pagkasira, paglaho at paghihingalo ng ma bakawan sa ating bansa.